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    说完又转身从墙角拎出几根沾着泥土的野山药，拿草绳捆好，又从房梁上取下一串晒干的松蘑，一块递给麦穗：“这个拿回去炖汤，补气，这松蘑是我秋天那阵在松树根底下采的，你那个酱咸淡行了，蘑菇还能再挑挑，下回你上山，我带你去看一片松蘑，长在老松树根底下，个头小，但炖酱比元蘑香。”

    麦穗接过烤山药，热乎乎的，隔着干叶子都能闻到焦香味，她掰开一个，金黄的山药肉冒着白汽，咬一口，又绵又甜。

    哑婆婆在炕头上给她留的，还是热的。

    ……

    腊月二十三，小年。

    刘桂芳天没亮就起来扫尘祭灶。

    麦穗在灶房里和面剁馅包饺子，晚上一家人围着炕桌吃了顿热乎饺子。

    铁蛋一口一个，烫得直哈气，花姐在桌腿底下捡漏，啄走他掉下的半个饺子馅。

    腊月二十四，麦穗又赶了一场集。

    张大姐果然来了。

    这回不是一个人，她身后跟着个穿灰布棉袄的中年男人，手里拿着个本子，胸口口袋里别着支圆珠笔，一看就是吃公家饭的。

    “麦穗同志，这是我们供销社的采购员老周。”张大姐把老周往前让了一步，“前天买了你那酱回去，我婆婆就着辣白菜多喝了半碗粥，昨儿个我带了瓶元蘑酱去单位抹馒头，盖子还没拧开呢，隔壁就闻着味儿过来了，我们主任尝了一口，让我今儿个把老周带来。”

    老周是个实在人，拿起元蘑酱瓶子对着光看了看，拧开盖子凑近闻了闻，挑了一点搁嘴里抿了好一会儿才咽下去：“你这酱体浓稠均匀，蘑菇粒大小一致，比供销社柜台上的酱菜强了不是一点半点。”

    “是这样，咱们供销社年后想找几家靠谱的本地供货商，我看你这酱行，不过现在冬天原材料不好弄，你那边有多少存货？”

    “元蘑和木耳是前阵子找的，没多少，辣白菜现腌的，地窖里还有十来颗，冬天产量不大，但供一批试卖没问题。”

    “行，不贪多，年后初八你送二十斤辣白菜，六瓶元蘑酱，四瓶木耳酱来，我搁柜台上试卖，卖得好，开春原材料上来了咱们再谈长期供货，价格按你集上零售价，不压你价，但质量你得给我保证。”

    “质量您放心，卫生站的人尝了都说好。”

    “我听说了。”老周笑了一下，“老马昨天逢人就讲，说你主动送样品，还做得比国营饭店好吃，你算是把咱公社卫生站给征服了。”

    张大姐在旁边补了一句：“主任让我问你，年后要是卖得好，愿不愿意在供销社设个专柜，地方给你留着，挨着糖果柜，人流量最大，不过不着急，年后再说。”

    麦穗把老周说的供货量，价格，交货日期一样一样记在账本上。

    试供量不大，但这是一条稳定的销售渠道，供销社的柜台，多少个体户挤破头都进不去。

    往后的几天，麦穗忙得脚打后脑勺。

    每天赶集，补货，记账，中间又上了一趟山。

    哑婆婆带她去看了那片松蘑窝，藏在北坡老松树根底下，被雪半盖着，哑婆婆蹲下来，拿树枝拨开雪，指着底下那丛小蘑菇根说：“等天暖和了就出来了。”

    麦穗蹲在旁边，看着她拨雪的动作，跟之前教她认元蘑时候一模一样。

    下山之后她把哑婆婆送的干松蘑熬成了酱。

    灶房里飘出去的香味把隔壁刘婶都招来了，刘桂芳尝了一口，说这个比元蘑酱还鲜，麦穗在心里记了一笔，年后供销社试供，松蘑酱可以当招牌产品。

    二十九这天，麦穗正蹲在灶房门口清点年后要交货的辣白菜数，院门外头传来一阵叮铃铃的自行车铃铛声。

    邮递员老头推着那辆绿色二八大杠停在院门口，从邮袋里掏出一个牛皮纸信封，举在手里朝院里晃了晃：“顾青野家的！有你信！”

    麦穗在围裙上擦了把手，刚接过信，邮递员老头就歪着头看她，咧嘴笑了：“麦穗同志，你家这位最近信挺勤啊，以前一个月一封，这半个月都两封了，咋的，在部队想媳妇想得坐不住了？”

    麦穗大大方方地笑了一下：“这不年底了嘛，部队可能不忙。”

    “不忙就写信？”老头蹬了一脚车蹬子，撂下一句响亮的笑声，“我看是想媳妇想得忙里偷闲！走了！”

    麦穗站在院门口拆开信。只有一页纸，字迹硬邦邦的：“训练忙，过年回不去，家里缺啥写信，我托人捎。”

    信封里多了一张照片。

    顾青野站在营房前头，穿着一身新军装，腰板挺得笔直。
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